В экспозиции зала военной формы Славянского историко-краеведческого музея представлено 2 комплекта формы, в которой советские воины прошли почти 10-летнюю необъявленную войну в Афганистане.

В 1979 году СССР ввёл туда военный контингент. Война стала суровой школой для армии и проверкой для экипировки советского солдата. Армия готовилась к масштабной войне с армиями НАТО в Европе, соответственно и одежда была приспособлена к широколиственным лесам Восточной и Центральной Европы.

Но уже в самом начале афганской эпопеи стало очевидно, что уставные форма и снаряжение (несмотря на свою добротность и высокое качество) не соответствуют особенностям боевых действий в суровом климате афганских гор.

В 1980 году комиссия Минобороны, проверявшая тыл советского контингента, пришла к следующим заключениям: «…Резко увеличился износ обуви и одежды. Так, за 14 суток действий в горах одного мотострелкового батальона вышло из строя 90 % обуви и брюк… В ботинки и сапоги попадает песок, растирая ноги до крови… Необходимо заменить кирзовые сапоги на сапоги с укороченными голенищами». Именно массовые простудные заболевания станут главной причиной выхода личного состава из строя в первый год пребывания ограниченного контингента в Афганистане.

Именно поэтому были приняты срочные меры по исправлению ситуации и внедрению новой формы. Ею снабжали в первую очередь войска, находящиеся в Афганистане. Поэтому сразу прозвали «афганка», реже называли «эксперименталка» и «песочка».

Для пошива «эксперименталки» применялась та же хлопчатобумажная ткань защитного цвета, что и в предыдущей модели полевого обмундирования Советской армии. Была распространена форма трех разных оттенков – зеленоватый, светло-песочный и универсальный хаки, подходящий как для афганских гор, так и для средней полосы.

Специально для действий в горах было отобрано несколько вариантов ботинок с высоким берцем, которые и запустили в серийное производство. В войсках впервые стали массово появляться высокие ботинки-берцы двух видов: юфтевые с усиленным задником и жестким подноском и хромовые с берцами из двухслойной кирзы. Одновременно шла закупка туристических моделей в странах Варшавского договора, в основном в ГДР и Чехословакии. Правда, импортные ботинки выдавались только старшим офицерам.

По сравнению с прежней экипировкой образца 1969 года это был даже не шаг, а гигантский рывок вперед. По всем конструктивным, эксплуатационным и физиолого-гигиеническим показателям новая форма существенно превосходила прежние образцы по качеству.

Знаменитыми стали так называемые «лифчики» (самодельные разгрузочные жилеты для боеприпасов и снаряжения), которые солдаты после ухода «на гражданку» передавали вновь прибывшим. Их шили из брезента, что обеспечивало легкость и удобство в бою. В специальные карманы заталкивались рожки автоматов, и иногда металл даже защищал от осколков.

В подразделениях спецназа внедрили специальный костюм – знаменитую «горку». Но массовым явлением она пока не стала.

Унификация и свободный покрой летних и зимних предметов полевой формы образца 1984 года, установление новых съёмных погон — всё это способствовало ускоренному подбору обмундирования по размерам, обеспечивало бóльшую свободу действий при выполнении боевых задач. Многочисленные и удобные карманы давали возможность разместить, что называется, под рукой боезапас, перевязочный пакет, индивидуальную аптечку и другие необходимые предметы. Прямой покрой новых брюк позволял как свободнее двигаться, так и носить их и с сапогами, и с ботинками различной конструкции. Наличие вентиляционных отверстий улучшало гигиенические свойства курток, особенно летних, специфика конструкции рукавов и воротника которых позволяла эксплуатировать куртку в жаркое время с закатанными рукавами и открытым или закрытым воротником. Благодаря имевшимся на куртках по талии и низу стягивавшимся шнурам можно было самостоятельно регулировать степень вентилируемости пододёжного пространства.

Зимний вариант «афганки» – теплые куртка и штаны с ватной подстежкой. Куртка имела воротник из искусственного меха. Зимние хлопчатобумажные куртка и брюки «нового образца» имели отстегивающийся утеплитель. Отстегивающаяся ватиновая подкладка позволяла использовать это обмундирование в качестве демисезонной одежды.

Конечно, облик армии сменился не сразу. Для советских войск в Афганистане было характерным смешивание всех имеющихся типов обмундирования, когда шла речь об убытии на боевые действия. На «войну» одевалось все, что считалось практичным или было в наличии на данный момент. Но всё-таки именно «афганка» стала настоящим символом этой войны, впоследствии «засветившись» во всех многочисленных конфликтах на территории бывшего СССР.